Après une nuit de traversée depuis Marseille, nous arrivons au port de La Goulette près de Tunis, capitale du petit pays du Maghreb. Nous avons franchi la douane sans difficulté, pris l’autoroute en direction de Kairouan, une ville charmante et historique, déclarée patrimoine mondial par l’UNESCO, en séjournant dans un magnifique hôtel encastré dans la muraille et à côté de la Médina, nous avons eu le temps de nous perdre dans ses ruelles, en visitant certains de ses grands monuments tels que la Grande Mosquée ou la célèbre Mosquée des Trois Portes.
Le lendemain, nous avons continué notre route vers le sud, en cours de route, nous avons visité les ruines romaines bien préservées de Sbeitla et les incroyables oasis de montagne, cascade comprise. Avant d’arriver à notre hôtel, nous avons posé le pied sur le sable pour la première fois et nous avons pu monter et descendre les premières dunes, un apéritif simple et amusant de celles que nous allions vivre dans les prochains jours.
Tôt le matin, juste au moment où la Terre commençait son pèlerinage autour du Soleil, nous avons commencé notre première grande journée loin du tarmac. D’abord un petit chott, qui nous a conduit à l’endroit où se trouvait la ville de Tatooine du film de George Lucas, Star Wars, là les grandes dunes qui entourent l’emblématique monument en papier mâché, ont été une incitation pour nous, les descendant facilement et certains les escaladant avec assez de difficulté, après quelques minutes à profiter du sable nous nous sommes dirigés vers le Great Chott el Jeridd, que nous traversons sur une piste, en évitant d’entrer dans ses domaines trompeurs et boueux. La traversée du Chott a été, comme toujours, passionnante et ne ressemble à aucun autre itinéraire. Une fois que nous avons passé le grand lac « asséché » et salé sans incident, nous avons retrouvé le guide Territori4x4, Jordi, qui avait préparé une grande équipe de professionnels locaux, y compris des mécaniciens, des guides, des cuisiniers et des aides qui nous accompagneraient pendant notre voyage à travers le désert. Une terrible tempête de sable et de vent nous a accueillis dans le monde réel dans lequel nous étions, le premier objectif était d’atteindre une oasis au milieu des dunes où nous allions manger, après un voyage dur et difficile à cause du vent qui n’arrêtait pas de souffler, nous avons atteint l’oasis tant attendue, nous avons mangé à la hâte et rapidement en raison du fléau désagréable et constant que le sable produisait en nous, l’épais nuage de poussière qui se trouvait devant nous empêchait une avancée en douceur, rendant difficile l’atteinte des points de repère marqués par notre GPS, après environ trois heures de lutte incessante contre le sable, les dunes et la tempête, nous avons atteint la zone de camping, au milieu de petites dunes et très proche d’un grand champ de roses du désert que le lendemain nous serions chargés de découvrir et de collecter.
Quand nous sommes arrivés, les cuisiniers avaient préparé un super dîner, dont nous n’avons pu goûter que le premier plat, la tempête de sable rôdait toujours et nous empêchait de profiter de la soirée comme nous l’aurions tous souhaité, le dessert est en charge et est toujours imprévisiblement drôle.
Le lendemain matin, aube avec peu de vent, ce qui nous a permis de trouver de nombreuses roses de sable et d’entamer la traversée du premier Erg de dunes sans grandes difficultés, car les groupes atteignaient le puits d’eau douce au milieu de la hamada, ils ont fait un exercice d’aventure et de navigation avec GPS jusqu’au wpt AA05, Un point situé au milieu d’une grande mer de dunes. Le sable continuait à gêner poussé par le vent qui ne s’arrêtait pas, cette circonstance météorologique anormale, obligeait tous les participants à aiguiser leur ingéniosité et à affiner au maximum leur technique de conduite à travers les dunes. Lorsque tous les participants sont arrivés au wpt tant attendu, la tempête de sable et de vent s’apaisait, mais leur tarif avait déjà été facturé sous la forme de 3 heures de retard par rapport à l’heure prévue, ce qui les a obligés à modifier l’itinéraire initial et à quitter l’Erg par un endroit imprévu. Le retard était une lutte contre la montre et les dunes, animées par les embrayages de certaines Toyota KXR qui commençaient à être remarquées. Tard dans la nuit, toutes les voitures sont arrivées au camp, une seule Toyota sans embrayage a dû passer la nuit sur place. Les cuisiniers ont préparé un dîner typique à base de soupe, de couscous et de viande qui a culminé avec plusieurs pipes ou narguilés qui ont été fumés autour du grand feu de joie.
Avant l’aube, il est allé essayer de sortir la KXR, mais ce n’était pas le cas, de sorte qu’un camion d’assistance a dû se déplacer au milieu des dunes et l’emmener sur la piste, d’où il pouvait continuer la route vers Ksar Ghilane. Le reste du groupe a été divisé en deux, certains sur la piste sans difficultés jusqu’à notre prochain camp à Haimas et le reste, environ 20 voitures, pour surmonter un erg de hautes dunes très proche de la Vallée des Dunes.
L’un après l’autre, tous les pilotes du groupe « aventureux » voyaient s’approcher l’énorme masse de sable rouge qui s’élevait devant eux, une barrière de dunes d’environ 150 mètres de haut que le simple fait de voir était impressionnante, l’accès à l’intérieur de l’Erg était compliqué et après plusieurs étapes très techniques, le premier 4×4, couronnait la plus haute dune et commençait la descente vers un paradis de dunes qui ravissait tous les participants. Après plus de quatre heures de plaisir et de conduite non-stop à travers les dunes, le départ de l’Erg a commencé, qui a été suivi à quelques kilomètres de là par un nouveau de sable rose, avec des paysages d’une grande beauté qui nous ont emmenés directement à la fortification romaine de Ksar Ghilane.
Après la visite du château, nous nous dirigeons vers le camping et nous nous douchons avec de l’eau thermale du grand sud tunisien. Avant le dîner, nous avons pris un apéritif et nous avons vu comment ils préparaient le savoureux « agneau dans la cruche » enterré dans un grand vase sous les braises sur le sol sablonneux. Judit, a fêté son dixième anniversaire avec un gâteau à trois étages et avec Happy Birthday, en plusieurs langues, parmi lesquelles le portugais s’est distingué par son rythme et sa bonne interprétation ; Quelques verres et un peu de narguilé, pour clôturer avec succès le dur voyage de trois jours à travers les dunes et la navigation à travers le désert, avec tous les participants en bonne santé et les voitures garées à l’extérieur, sans avoir besoin d’être rapatriés.
Le départ de l’oasis de Ksar Ghilane s’est fait par une piste qui, en s’éloignant du désert, a montré aux participants des paysages sous forme de gorges, de montagnes parsemées de palmiers et de vues panoramiques spectaculaires, au cours de la visite, plusieurs lieux où la saga Star Wars a été filmée ont été visités, arrivant dans l’après-midi à Matmata, Une enclave connue pour ses maisons troglodytes uniques. Après le dîner, nous avons eu l’occasion d’observer et de danser la danse orientale, tout en savourant un délicieux thé à la menthe avec des pignons de pin et en fumant le narguilé typique.
La matinée du lendemain promettait d’être amusante, comme elle l’était, sur la « Piste Troglodyte », un itinéraire hors-piste à travers les terres argileuses du Tertiaire qui se trouvent entre Matmata et Gabès. Tous les 4×4 ont pris le départ et ont eu leur récompense bien méritée sous la forme de carburant, dont la plupart des véhicules étaient légèrement rares. Il passa par Gabès et Sfax, jusqu’à ce qu’il atteigne le Jem, avec son impressionnant amphithéâtre romain, une œuvre déclarée par l’UNESCO patrimoine mondial de l’humanité. Après la visite obligatoire, nous avons continué vers le nord jusqu’à environ 50 kms du port de Tunis, où nous avons séjourné dans un bel hôtel original qui semblait avoir été créé par la chaîne Disney, le dîner buffet et une soirée dans ses locaux ont clôturé la journée.
Le lendemain, nous sommes tous arrivés au Port et avons embarqué à bord de la Méditerranée, un beau ferry français qui nous a emmenés sans problème à Marseille où cette aventure difficile a culminé et rendue difficile par une tempête de sable inattendue et très dure. De nombreux participants, impatients de revenir, avaient déjà prévu de faire plus de dunes, plus de navigation, plus de coexistence et surtout plus d’aventure.
