ALGÉRIE 2009 – « ALGÉRIE GRAND SUL »

Il est quatre heures de l’après-midi, le port d’Alicante déborde de voitures qui ont le même objectif que nous, l’Algérie. Le groupe que Territori 4×4 a réuni pour visiter cet immense pays et traverser le Sahara en 4×4 retrouve de vieux amis et rencontre de nouveaux compagnons d’aventure, tout est prêt et seul le destin sait ce qui nous arrivera dans cette troisième expédition vers le plus grand pays d’Afrique du Nord.

Nous dînons à bord et toutes les conversations tournent autour de ce que chacun attend du voyage, nous avons hâte d’arriver à Oran et de voir comment notre voyage algérien va commencer.

Ponctuellement le Tassili 2 arrive au port et après plus de deux heures d’attente impatiente, nous sommes autorisés à quitter les installations portuaires, la police nous dit que nous serons escortés jusqu’à ce que nous quittions les centres les plus habités et puissions accéder au sud plus rapidement, de cette façon nous commençons le voyage.

Nous mettons du carburant à environ 15 km d’Oran, le prix est tellement bon marché qu’il nous permet de faire le plein les plus de 200 litres de carburant avec moins de 30 euros, impressionnant.

Quand la nuit est venue, nous sommes arrivés à El Bayadh et avons décidé d’aller dans un restaurant pour dîner, mais tout est fermé ou sur le point de le faire, nous apprenons que le lendemain c’est l’Id al Adha, ou la grande fête de l’Islam du sacrifice de l’agneau. Heureusement, nous avons pu manger quelque chose dans un petit restaurant local, grâce à l’intercession du chef de la police qui nous a accueillis dans sa ville et nous a souhaité un bon voyage.

Après le premier dîner en Algérie, nous installons notre premier campement, dans un petit « oued » avec du sable qui nous donne le signe indubitable que l’aventure a déjà commencé.

TRAVERSÉE DU GRAND ERG OCCIDENTAL

L’aube se lève et le groupe se lève très excité pour commencer le voyage vers le Great Western Erg, il y a moins de 24 heures nous sommes arrivés et nous sommes sur le point de marcher sur le sable et les pistes. Sans autre compagnie que celle de nos guides algériens, nous traversons quelques petits villages et observons que leurs habitants, pour la plupart des hommes, sont vêtus des plus beaux vêtements, vêtus de blanc.

Vers dix heures du matin nous quittons l’asphalte et prenons une piste qui est le début de notre Transsaharienne à travers l’Algérie, à environ deux heures de route nous nous arrêtons pour saluer quelques nomades qui vivent sous des tentes, ils sont tous vêtus de blanc et nous offrent un excellent lait de chèvre aigre-doux et les foies de l’agneau qu’ils ont abattu. Ce fut une très belle expérience puisque ces humbles bergers nous ont divertis avec le meilleur qu’ils avaient, nous nous sommes dit au revoir en nous embrassant en signe de paix et de fraternité.

À partir de ce moment, notre contact avec d’autres humains devait être nul jusqu’à la fin de la traversée du Grand Désert du nord de l’Algérie. Le soleil commence à nous dire au revoir et nous campons au pied des premières dunes de l’Erg, nous avons fait presque 400 km et devant nous se dresse sur notre chemin une mer de 200 km de dunes que nous espérons pouvoir traverser dans les deux prochains jours.

Le lendemain matin, nous démontons le campement sous l’œil vigilant de Vénus et avec le Soleil qui enlève le nandou de nos yeux, il est tôt, il fait froid et le moral du groupe déborde.

Nous commençons le passage des dunes, avec l’émotion que cela représente toujours et bien plus encore ici, puisque nous ne connaissons aucun Européen qui ait traversé le Grand Erg occidental à travers cette partie que nous faisons. Avec pratiquement aucune rencontre dans le sable, sans problèmes mécaniques, nous avançons et sautons par-dessus les crêtes de petites dunes qui transforment l’excitation initiale en plaisir pour tout le monde. Après avoir passé trois puits d’eau, nous campons à l’abri d’une dune de sable rouge qui nous permet de passer une bonne nuit.

Le lendemain, il nous faut plus d’une heure pour trouver le bon chemin à travers la mer de dunes, à la fin un canal entre les cordons nous semble être le bon et nous commençons l’attaque des 80 derniers km du Grand Erg. Dans cette partie de l’Erg, les dunes sont plus grandes, mais l’expérience de tous les participants signifie que cela ne représente aucun obstacle et que l’avancée vers la fin de la traversée est une question d’heures.

Vers quatre heures de l’après-midi nous franchissons les dernières dunes et gonflons les pneus avec la pression des chenilles, après une heure de marche nous apercevons au loin une antenne qui nous indique que la civilisation est proche, c’est la ville d’El Goléa, une grande Oasis, riche en eau et qui nous fera découvrir le réseau hôtelier très simple et rudimentaire du Sahara algérien.

LE GRAND ERG ORIENTAL

Après avoir dormi dans l’auberge, acheté du pain et fait le plein de carburant, nous avons pris la route vers le sud. À environ 100 km de là, nous quittons l’asphalte pour entrer dans une immense hamada sur pistes et sable qui est le prélude au Grand Erg oriental, une gigantesque mer de dunes, très riche en pétrole, partagée par l’Algérie et la Tunisie.

Après plusieurs tentatives pour traverser les grandes chaînes de dunes, nous sommes contraints d’abandonner car les crêtes sont à l’opposé de notre cours, ce qui rend impossible de les traverser, de cette façon nous ne pouvons avancer que par les canaux entre les crêtes, beaucoup plus simples et entourés de chaînes de montagnes aussi belles qu’impressionnantes de sable rouge.

Sur le trajet, nous avons traversé les immenses domaines et hamadas du Grand Erg oriental, nous nous sommes amusés à nous prendre en photo à grande vitesse, c’était comme des autoroutes à 300 voies mais avec deux particularités : elles étaient gratuites et nous seuls en profitions, si l’on ajoute à ces moments de plaisir, les magnifiques soirées que nous avons passées dans les campements, toujours réchauffé et illuminé par le feu gratifiant de la grande « Mare », le passage par ce grand Erg algérien a été une expérience des plus agréables et amusantes.

Dans les confins de la mer de dunes, nous avons dû gravir un plateau le long d’une piste sablonneuse qui est devenue un « tulé-ondulé » d’environ 40 km., ce qui nous a obligés à beaucoup ralentir, nous empêchant de rejoindre la route ce jour-là.

Pendant le campement, nos compagnons et amis algériens nous ont préparé le dîner, une exquise soupe de pain et de pois chiches, avec la touche épicée classique et de l’agneau rôti sur le gril du feu de camp, culminant comme chaque soir avec un thé exquis et bien fait à la menthe.

Nous avons marché la fin de la piste poussiéreuse pendant la première heure du lendemain, jusqu’à ce que nous atteignions la petite station-service de Hassi Bel Guelbur, où nous avons fait le plein des réservoirs. Nous avons pris une route qui nous a menés à In Amenas, où nous avons profité de l’occasion pour souder certains éléments qui s’étaient cassés dans les presque 2000 km de piste et de « tout-terrain » que nous avions faits là-bas.

Nous continuons par la route vers Illizi, tout près de la frontière avec la Libye, où nous dînons dans un restaurant local et logeons dans le modeste hôtel de la ville.

TASSILI N’AJJER

Après avoir quitté Illizi, nous continuons le long d’une route qui devient de plus en plus mauvaise en termes d’asphalte mais qui nous offre des paysages de mieux en mieux, nous entrons dans l’unique Tassili N’Ajjer, un gigantesque parc national dans le sud de l’Algérie, d’une grande beauté pittoresque et d’une richesse culturelle inégalée en raison du grand nombre de peintures et de gravures rupestres qui sont précieusement conservées à l’intérieur.

Ce vaste territoire de sable et de pierres, aride et extrêmement dur, était il y a des milliers d’années une région fertile, avec des lacs, des rivières et des vallées, où l’on trouvait une faune variée : poissons, crocodiles, girafes, hippopotames, lions ou éléphants, que ses habitants dépeignaient dans de belles peintures et de magnifiques gravures sur les rochers. Actuellement, les tribus touaregs nomades habitent ces terres inhospitalières, exploitant la végétation rare existante avec leurs troupeaux.

Tassili en arabe signifie plateau rocheux, et définit exactement l’endroit où nous sommes, une plaine de montagnes et de rochers, avec des formations arbitraires qui donnent la sensation d’être dans un autre monde, où la tranquillité et la solitude ne sont surpassées que par les découvertes de vestiges préhistoriques tels que ceux de la « Vache pleureuse ». Une magnifique œuvre d’art près de Djanet, capitale des Touaregs très proche du Ghat libyen.

Toute la région nous montre les changements climatiques passés dont notre planète a souffert, la désertification, ce n’est pas seulement une chose du présent, il y a 8000 ans, cette région du sud-est algérien était riche en faune, en végétation et en eau, ses habitants avaient tout ce qu’il fallait pour vivre confortablement mais le climat a changé et le verger est devenu désertique, Seuls quelques acacias et les plus de 15000 dessins et gravures réalisés par les humains qui y ont vécu, survivent à cette époque de splendeur.

TASSILI HOGGAR

Après avoir quitté Djanet, et le Tassili N’Ajjer, nous reprenons la piste jusqu’à atteindre le petit Erg d’Admer, où nous nous amusons à traverser les dunes jusqu’à atteindre une grande plaine qui nous permet de rouler à grande vitesse.

À travers de larges hamacs, des lits de grandes rivières asséchées et de petits groupes de rochers, nous entrons dans le Tassili Hoggar, la beauté de l’endroit est incroyable.

Nous traversons un canyon étroit et magnifique, où nous voyons deux femmes touaregs avec une fille gardant un petit troupeau de chèvres, sans dire un mot et offrant respectueusement quelques friandises au veau, qui les emmène joyeusement sous le regard sérieux des femmes, quelques minutes plus tard à la radio nous entendons qu’un des 4×4 est tombé du réservoir auxiliaire, Nous nous sommes rencontrés à ce moment-là et avons décidé de chercher un endroit près de chez nous pour camper et pouvoir le réparer. L’endroit est le lit d’un oued, ce qui nous permet de pelleter confortablement le sable et de construire un trou qui sert de fosse pour déplacer le réservoir. Avant le dîner, tout est résolu et garanti au moins jusqu’à Alicante.

Nous sommes dans l’un des plus beaux endroits du Sahara, à 1000 mètres d’altitude, il fait un peu froid, mais c’est bien toléré. Après le petit-déjeuner, nous commençons l’une des excursions les plus impressionnantes que l’on puisse faire dans ce désert et sans aucun doute sur toute la planète Terre : le Tassili Hoggar.

Juste à la confluence de deux oueds, nous changeons de cap vers le sud, au loin nous pouvons voir des formations rocheuses uniques en forme d’aiguilles qui rappellent Montserrat. À travers des rivières de sable, nous passons par Youf Ahakit et Youf Aghlal, deux des lieux les plus emblématiques du voyage, où en plus de plusieurs arches naturelles, de grands champignons de pierre, nous découvrons une formation spectaculaire en forme d’éléphant avec une fine trompe. Près de laquelle on voit des peintures et des gravures rupestres où apparaissent des éléphants et des girafes, ainsi que des vestiges d’anciennes écritures touaregs.

Nous sommes toujours entourés de paysages pleins de solitude et de beauté illimitée, nous sommes au cœur du Tassili Hoggar, nous profitons de quelque chose que nous savons que nous ne pourrons pas décrire lorsqu’on nous le demandera, ce que nous voyons est si sublime et infini que même à ce moment-là, nous ne pouvons pas le conserver pour notre mémoire future.

Un immense tapis de sable s’ouvre devant nous, c’est la Tagrera tanéré, nous la traversons très rapidement jusqu’à ce que nous atteignions In Akacheker, une autre zone de formations rocheuses magiques se dressant au milieu du sable, dont nous soulignons le château rocheux.

Le sable que l’on trouve nous oblige à dégonfler les pneus et à pouvoir rouler plus calmement afin d’admirer le paysage extraordinaire que l’on découvre mètre par mètre.

Parmi les rochers, les arches, les champignons, les gravures, toujours avec la seule compagnie que la nôtre, nous vivons dans ce rêve merveilleux qu’est le Tassili, la disparition du soleil approche et pour dire au revoir à cette beauté indescriptible, nous le faisons dans lequel nous sommes tous d’accord est le plus bel endroit du voyage, une grande zone rocheuse avec des richesses archéologiques et des « gueltas » d’eau stagnante appelée le Ghesour, Dans ce lieu d’une beauté inégalée, abrité par de hautes flèches et des tours de pierre, nous avons passé un voyage de camping inoubliable.

Lentement nous nous éloignons du Tassili et nous approchons de la mythique capitale touareg de Tamanrasset, nous n’avons pas foulé l’asphalte depuis près de 1000 km, entourés de paysages d’une beauté étonnante. À l’arrivée dans la ville, le groupe se sépare pour se rendre à l’Asekrem ou rester et se reposer dans l’un des campings bien entretenus de la ville.

Ceux qui restent dans la ville en profitent pour peaufiner les 4×4, terminer les réparations effectuées en cours de route et visiter l’ancien Fort Laperrine des Français, où le Père Charles de Foucauld s’est installé en 1905.

Le reste des aventuriers suit la route de l’ermite français, grimpant les 80 kilomètres qui séparent Tamanrasset d’Asekrem, où nous rencontrons le Père Ventura, un homme de Dieu attachant et bavard qui a décidé de vivre dans ces lieux d’une beauté, d’une solitude et d’une dureté incroyables.

Le coucher et le lever du soleil sont deux spectacles magiques qui font que ces heures passées à l’Asekrem restent à jamais dans notre mémoire.

Le lendemain, à midi, ils retrouvent le reste de leurs collègues restés à Tamanrasset, où ils passent le reste de l’après-midi à faire du shopping, à se promener et à manger dans l’un des restaurants locaux. Nous avons dormi dans les chambres d’un camping excellent et propre à la périphérie de la ville.

TAMANRASSET – ORAN : LA FIN DE L’AVENTURE

La conduite sur les pistes et le sable est terminée, il est maintenant temps de retourner en Espagne, il y a 2000 km devant nous que nous devons faire dans les 4 jours qu’il nous reste.

La première étape prévue est d’atteindre In Sallah, une ville située à 650 km de Tamanrasset, mais la route nous réserve une agréable surprise, la route est récemment goudronnée et cela nous permettra de revenir par la région des belles oasis du Grand Erg occidental au lieu d’emprunter le chemin plus court et plus monotone de Gardhaia.

Nous mangeons au restaurant à Arak, où nous en profitons également pour faire le plein de carburant.

Nous arrivons à In Sallah à 16 heures, faisons le plein et reprenons la route qui va à Adrar, passons Aoulef et campons à côté de quelques dunes à environ 5 kilomètres de Reganne, porte d’entrée de la mythique piste du Can V, nos guides algériens ont prévenu les forces de l’ordre de nos intentions et décident que pour notre sécurité ils passeront la nuit avec nous et de manière presque imperceptible pour le groupe, Un poste de contrôle de gendarmes. Nous pensons que c’est une bonne idée.

Nous nous levons et après le petit-déjeuner, nous partons par la route pour Reganne et Adrar, dans cette ville nous attendons environ 2 heures pour obtenir l’autorisation de voyager sans escorte. Avec toutes les autorisations en main, nous reprenons la route en direction de Bechar.

A Kerzaa, nous voyons les dunes du Grand Erg Ouest et nous décidons de quitter l’asphalte et d’entrer dans l’Erg sans avoir d’ennuis, après un bon moment à profiter des petites dunes nous tombons sur une rivière puissante entre palmiers et dunes, vraiment spectaculaire. Nous avons décidé de passer la nuit dans cet endroit idyllique, le problème était de savoir comment traverser la rivière.

Le guide nous suggère de chercher un col que nous trouvons au bout d’une demi-heure en suivant parallèlement au cours de l’eau. De l’autre côté une oasis habitée nous accueille, nous continuons entre les dunes et la rivière jusqu’à ce que nous trouvions un endroit pour passer la nuit, ce sera notre dernier voyage de camping du voyage, les stocks d’alcool sont nuls et la nourriture est pratiquement un échantillon de « lubias » (mot que les Arabes appellent haricots) dans leurs différentes préparations régionales, Le dernier « whiskey-breefing », sans whisky et avec « presque tout le poisson vendu », n’est plus que l’ombre de ce qu’ils ont été pour le reste du voyage, nous nous couchons à 22 heures.

Le lendemain, nous avons continué le long de la piste à travers les contreforts de l’Erg jusqu’à ce que nous atteignions Taghit, une belle oasis avec de grandes dunes que Mare et Iñaki, très avides de sable, montent et descendent pendant près d’une heure. Le reste du groupe boit avec résignation un thé à la menthe dans un bar local.

Nous arrivons à Bechar à midi et allons manger dans un restaurant local, sorba (soupe), poulet et couscous. C’est ce qu’ils nous offrent et bien sûr nous mangeons.

Il y a déjà des indications sur la route qui marquent la distance qui nous sépare d’Oran, 350 Km., nous arrivons à Mecheria où nous séjournons dans un hôtel presque plein d’ouvriers et que le mot tourisme sonne très peu pour eux, pendant le temps que nous dînons dans un restaurant local, ils préparent les chambres et réparent la douche avec de l’eau chaude.

Après le petit déjeuner, nous partons pour Tlemcen et Oran où nous arrivons à l’heure du déjeuner, un restaurant dans le port nous propose un bon assortiment de poissons frais de la mer, crevettes et calamars, un excellent repas qui semble étrange à déguster en Algérie, si habituée au chameau, à l’agneau ou au poulet.

Nous passons la dune, disons au revoir à nos guides algériens qui seront sûrement de retour très bientôt et nous embarquons pour Alicante, ville où nous sommes arrivés le lendemain au matin.
Dans le port d’Alicante, dernière frayeur, la voiture de Mare tombe en panne de pompe à huile et doit être remorquée chez elle. Avant de se dire au revoir puisque les gens sont venus de toute l’Espagne, nous nous embrassons, sourions et nous nous souhaitons un bon voyage et un très sincère à bientôt, ce fut un voyage difficile, avec de nombreux kilomètres que nous avons profité de paysages incroyables, nous avons eu la satisfaction de faire un véritable Transsaharien à travers des pistes et des dunes, en traversant le Grand Erg Ouest et Oriental, Visitez le Tassili N’Ajjer, l’Erg Admer et le Tassili Hoggar, Djanet et Tamanrasset, villes touaregs, découvrez la magie de l’Asekrem et terminez par les magnifiques oasis du Grand Erg occidental. Tout cela en liberté de voyager seul avec nos guides algériens. Un voyage que tout amoureux du désert et de l’aventure doit faire au moins une fois dans sa vie, car cela en vaut vraiment la peine.