Cette année, Territori4x4 a sorti un nouveau Raid. Il s’agit du raid sur les Balkans, un voyage à travers les pays de l’ex-Yougoslavie, établis dans la région des Balkans, avec une trentaine de voitures participantes.
Notre aventure commence à Venise où les participants se retrouvent au début de la journée 09.08.09 pour récupérer auprès d’Albert et Eduard les autocollants, le mini-guide que, avec un très bon jugement, Jordi a réalisé et le roadbook du premier jour.
Une fois que les groupes se sont constitués (certains à l’avance, d’autres par affinité, d’autres par hasard), la marche commence. Nous devons arriver à Ljubljana, la capitale de la Slovénie. L’itinéraire prend la route jusqu’à ce que nous franchissions la frontière italo-slovène, mais bientôt nous reprenons la piste. Une piste verte, qui est la couleur que nous verrons tout au long de la journée et tout au long du voyage. Complètement entourées de végétation, les pentes disparaissent au milieu de forêts de hêtres luxuriantes.
Des paysages spectaculaires et montagneux, des villages « ordonnés », propres, pleins de fleurs et de vergers, où l’on peut respirer une paix profonde, sauf l’intervention intempestive d’un agriculteur local qui est gêné par notre présence, bloquant la route avec son camion. Jordi Tobeña et Albert Margarit avaient du travail supplémentaire ce jour-là.
Avant d’arriver dans la capitale, nous visitons le lac de Bled, une station balnéaire pour les locaux, où les régates sont classiques.
La visite de Ljubljana se fait au crépuscule, ce qui nous permet de profiter de l’ambiance « chill-out » dans tout le centre-ville.
Après le dîner, l’organisation propose un rendez-vous qui deviendra un incontournable de tous les jours, nous faisons le point sur la journée, des roadbooks pour le lendemain sont distribués et ce qui nous attend dans la prochaine étape nous est expliqué.
La bonne organisation et la remise des roadbooks la veille par l’organisation facilitent la marche bonne et indépendante des participants, ce qui est apprécié lorsqu’il s’agit d’un si grand groupe de voitures.
La matinée du 10.08.09 a été consacrée à la visite des grottes de Postojna et du château de Predjama. La visite des grottes se fait à bord d’un train qui traverse les galeries supérieures, sur un tronçon de 5 km sur un total de 20 km qui peuvent être visités. Avec une température de 8ºC, la visite est agréable.
Le château de Predjama, creusé dans la roche, appartenait au Robin des Bois local, un certain Erazem Lueger.
L’entrée en Croatie prend un certain temps pour attendre à la douane. C’est ainsi que seront désormais ces temps, généralement entre une et deux heures pour tamponner les passeports, vérifier les données de la voiture et payer une taxe à la douane occasionnelle.
À l’arrivée à Rijeka, le groupe est divisé en deux hôtels, car les parkings sont petits et pourront accueillir la foule des participants du raid balkanique. Nous en profitons pour nous baigner dans l’Adriatique avant de visiter la ville.
Aujourd’hui, 11.08.09, nous visiterons les lacs du parc national de Plitvice, mais ce sera dans l’après-midi. Nous avons toute la matinée pour profiter des pentes qui bordent la mer Adriatique, qui nous offrent des vues à couper le souffle, pour arriver après le déjeuner au parc national de Plitvice. La visite dure env. 3 heures, un chemin sinueux à côté des lacs, pour pouvoir bien apprécier les cascades d’eau presque bleu azur, propres, transparentes.
Nous nous dirigeons vers Bihac, une ville bosniaque où nous dormirons et nous reposerons pour l’étape de demain.
Nous nous sommes réveillés avec l’envie de faire du rafting. Il s’agit de passer un bon moment à faire du rafting (assez doux, très doux) sur la rivière Una. Inutile de dire que nous pagayons beaucoup, mais nous rions encore plus et nous nous mouillons beaucoup plus.
Le rafting provoque la séparation des groupes. Ceux qui ne font pas de rafting commencent tôt le matin avec l’itinéraire prévu. Les autres, il faut se réveiller un peu plus.
Nous nous dirigeons vers Vitez, nous sommes choqués par la présence de panneaux au pied de la piste nous alertant du danger des mines, panneaux qui seront souvent répétés lors de la traversée de Bósnia.
Le parcours, fantastique, d’une beauté impressionnante, seulement terni par la mésaventure subie par la Toyota FJ, qui finit par se réduire à une frayeur. Ici, il faut applaudir le travail effectué par les mécanismes du groupe. Un excellent travail.
Déjà remis de la frayeur, nous avons dormi à Vitez.
Nous sommes partis tôt le matin du 13.08.09 pour visiter Sarajevo, ses installations olympiques et arriver à Mostar avec suffisamment de temps pour visiter cette ville qui rétrécit vraiment le cœur car c’est quand on la visite que l’on se rend compte de ce dont les guerres sont capables.
Avant cela, nous avons rapidement visité Sarajevo, la capitale de la Bosnie-Herzégovine. Bien que la ville soit presque entièrement reconstruite, nous commençons ici à réaliser ce que ses habitants ont dû souffrir il y a quelques années. Les traces de balles et de bombes sont encore visibles sur les façades des bâtiments restés debout.
Bien qu’il s’agisse d’une ville cosmopolite et moderne, la vue est détournée vers ces bâtiments, sans pouvoir l’éviter.
Près de la capitale se trouve le site des Jeux olympiques de Sarajevo en 1984. On accède au sommet par une piste étroite, caillouteuse et très raide. Les vues qui sont dominées depuis le sommet de la station de ski sont à couper le souffle. La vallée est fantastique, un manteau totalement vert, parsemé de pistes sinueuses où de temps en temps on voit une charrette chargée de foin pour les animaux, quelques agriculteurs qui ramassent de l’herbe et du bois pour passer l’hiver, ou les bergers qui avec toute leur courtoisie nous demandent (comment peuvent-ils ou comment pouvons-nous comprendre, bien que la langue des signes n’ait pas de frontières) où nous allons, ou d’où nous venons. Des gens très intéressés à nous parler, très sympathiques et très souriants.
Ils ne nous refusent jamais une éventuelle photo, et s’ils le peuvent, ils vous invitent même à boire leur liqueur de cerise.
Et enfin, Mostar. Une ville magnifique. Si Sarajevo nous a déjà choqués, la vérité est que Mostar nous a laissé le cœur totalement rétréci. C’est ici, dans cette ville, divisée par la rivière Neretva, que l’on peut vraiment se rendre compte des souffrances inutiles que les êtres humains sont parfois capables d’endurer simplement à cause des différences politiques, religieuses ou ethniques des habitants d’un même pays.
C’est aussi dans cette ville que se reflète le mieux la coexistence que ces pays de l’ex-Yougoslavie ont aujourd’hui. La ligne d’horizon nous montre un nombre infini de clochers d’églises chrétiennes, voisins des minarets des mosquées, ce qui nous choque.
Si vous avez le courage d’entrer dans l’une des maisons détruites, vous pourrez toujours voir les sacs de terre qui utilisaient les habitants comme tranchées pour se défendre contre les attaques.
L’ancien pont est reconstruit. Mais, comme nous l’avons déjà dit, les échos de la guerre coexistent dans cette ville avec la modernité de ses habitants.
Dubrovnik, l’une des villes les plus charmantes de Croatie, est notre prochaine destination. Ainsi, après avoir visité à nouveau la ville de Mostar à la lumière du jour, nous nous sommes dirigés vers Dubrovnik, l’un des centres touristiques les plus importants de la mer Adriatique. En chemin, nous nous arrêtons pour visiter l’attachant petit village de Pocitelj, et pendant que nous négocions les courbes de la route côtière, nous nous arrêtons pour manger du poisson dans un restaurant local qui en vaut la peine.
Dubrovnik est une ville fortifiée, entièrement reconstruite depuis la fin des conflits. « La perle de l’Adriatique », un site du patrimoine mondial. Promenez-vous dans ses rues étroites au coucher du soleil, prenez quelques verres sur la terrasse juste à l’extérieur du mur, avec le parfum saumâtre de la mer, une sensation agréable.
On dit que rire aux éclats avant d’aller dormir vous aide à vous endormir. Cette nuit-là, tous ceux d’entre nous qui ont pris le bus pour se rendre à l’hôtel avec Josep Mº (du groupe de Quim) devront le remercier de ce que le lendemain matin, nous nous sommes tous réveillés comme des roses. Si ce n’est pas le cas, demandez-lui.
Malgré le fait que le 15.08.09 était un jour de repos, tous les participants ont décidé à l’unanimité de visiter la baie de Kotor au Monténégro. L’une des baies les plus impressionnantes, le fjord le plus méridional d’Europe.
La diversité des pays nous oblige à traverser les frontières les unes après les autres, en faisant patiemment la queue à la douane. Nous quittons Dubrovnik (Croatie), traversons les villes fantômes (Bosnie-Herzégovine) et arrivons au Monténégro.
Nous ne pouvons pas manquer la visite des villes fantômes de Bosnie-Herzégovine, auxquelles nous accédons par une voie ferrée abandonnée. Comme il s’agit d’une route à sens unique d’environ 20 km, elle nous oblige à nous organiser de manière ordonnée, en créant un lieu de rencontre dans l’ancienne station où se réunissent tous les groupes constamment communiqués par la station de radio, avec un excellent modérateur comme Albert. La visite des villages abandonnés nous transporte à nouveau dans la cruelle réalité d’une guerre, surtout lorsque nous arrivons au village du « pendu », une sensation inexplicable lorsque nous tournons le virage et apercevons pour la première fois un mannequin suspendu à un arbre. Symbole pour les prochains commandos croates qui sont arrivés dans le village, preuve que tous les habitants avaient été anéantis. Nous avons encore la chair de poule et un frisson dans le corps.
On arrive à Kotor par des pistes de haute montagne et la vue qu’offre sa baie compense les moments perdus. La ville, entourée de murailles, nous offre une glace rafraîchissante sur sa place principale.
Il est maintenant temps de se diriger vers le ferry qui nous permettra de traverser la baie et de retourner à Dubrovnik. Bien que le roadbook nous envoie du côté de la montagne, nous nous permettons la liberté d’emprunter la route côtière, ce qui nous permet d’admirer plus facilement la vie de la côte adriatique de plus près.
Nous retournons à Dubrovnik presque au crépuscule, pouvant admirer depuis les hauteurs de la montagne adjacente la « perle de l’Adriatique » la nuit, avec son mur illuminé, les lumières tamisées des bateaux amarrés dans sa baie.
Nous quittons la Croatie pour entrer au Monténégro. Vraiment inexplicable. On ne se lasse pas d’admirer le paysage, complètement sauvage, bien que parsemé de maisons habitées, ce qui nous surprend beaucoup, car la vie ici ne doit pas être facile. C’est un endroit inhospitalier, à 2500m d’altitude. Ce paysage nous remplit de paix, d’une agréable sensation de bien-être, à tel point que si ce n’était pas pour le fait que nous n’avions pas réservé l’hôtel, tout le groupe s’accorde à dire que passer la nuit au sommet du parc Durmitor serait une expérience surprenante.
Avant d’arriver à notre fantastique hôtel SPA aujourd’hui, nous nous arrêtons pour prendre des photos du haut du pont qui traverse la rivière Tara et admirer, bien qu’il s’agisse d’une vue panoramique, le célèbre canyon de la rivière Tara.
Après un succulent petit-déjeuner à l’hôtel 5 étoiles, nous commençons l’étape dans laquelle nous entrerons en Albanie, un pays totalement inconnu des Européens en raison de l’isolement qu’il a subi du régime communiste de Hoxha pendant de nombreuses années.
Nous traversons la capitale du Monténégro, Podgorica, tout un labyrinthe de rues que le roadbook dévoile coin après coin. Nous sommes frappés par la couleur de ses maisons, ses rues pleines de vie et la disparité des personnes qui cohabitent dans un même espace.
Sur le chemin de Shköder, nous visitons le monastère de Moraca. Sympa, mais très touristique. Comme dirait Jordi Tobeña, c’est exact.
Enfin, nous sommes arrivés à Shköder, où le lendemain nous avons visité son château de Rozafat, une forteresse assez détériorée aujourd’hui, mais de bonnes vues sur la ville.
L’étape d’aujourd’hui est assez détendue, avec l’intention de pouvoir atteindre Tirana, capitale de l’Albanie à un moment raisonnable et de pouvoir la visiter sans hâte.
En chemin, nous visitons la ville de Krüje, où nous attend le château de Sakandenberg, un héros national né ici.
Le centre de la capitale Tirana se visite en peu de temps. En fait, tout ce qui est intéressant se trouve autour de la place Skanderbeg. C’est pourquoi nous avons décidé de quitter le centre. Cela ne nous coûte pas trop cher. Deux rues plus loin, on dirait que nous avons changé de ville. Des immeubles lugubres, sans balcons, typiques des pays communistes, des rues étroites, des réservoirs d’eau sur les façades, …… communisme pur.
20.08.09- Lors de la réunion d’hier, l’Organisation des Territoires 4×4 nous a proposé de réaliser l’étape d’aujourd’hui en deux versions différentes. Soit le sentier central albanais (un itinéraire de 100 km qui dure 12 heures, traversant l’Albanie à travers les montagnes du centre du pays), soit un autre itinéraire plus calme pour atteindre le lac d’Ohrid.
À l’unanimité, tous les participants s’inscrivent au Sentier central albanais. Nous ne pouvons pas le manquer, même si nous ne les avons pas tous avec nous.
L’itinéraire passe par des pistes en pente raide, des lits de rivières avec des pierres de taille considérable, des descentes sur des pentes montagneuses pratiquement verticales, où les camions de bûcherons des habitants ne peuvent pas tourner, donc, comme le dit Tobeña, ils font la descente vers l’albanais. Une section frontale et le revers suivant, comme nous l’avons expliqué, nous l’avons également essayé.
C’était génial. Long, lent, avec de la boue dans certaines sections, bien que nous l’ayons apprécié comme des cosaques.
Nous avons eu la chance de pouvoir entrer en contact avec un groupe de bûcherons pendant que nous mangions. Des gens sympathiques, un travail acharné, la collecte de bois pour l’hiver qui doit être dur, même si maintenant en été nous avions très chaud. Peut-être la journée la plus chaude de tout le voyage. Après le parcours, nous nous rendons directement à l’hôtel (à Ohrid, en Macédoine) car nous avons passé toute la journée à faire ces 100 km.
Nous arrivons à la fin du voyage. Bien que demain nous nous dirigerons vers la Grèce, vers les Météores, la moitié du groupe se dirigera vers la Serbie, Belgrade, pour faire le retour en voiture via Venise.
Ce sera donc notre dernier dîner ensemble, notre dernière rencontre ensemble, mais nous avons les souvenirs des bons moments vécus, des rires, des frayeurs (heureusement peu nombreuses) alors nous ouvrons une bouteille de cava pour célébrer notre rencontre et trinquer aux futures sorties ensemble, car c’est vraiment prometteur.
La visite des Météores se fait en peu de temps, car nous arrivons presque à midi et sans perdre trop de temps, nous nous dirigeons vers Igoumenitza pour prendre le ferry de retour à Ancône (Italie).
Je tiens à remercier tous les participants au Raid des Balkans pour leur bonne disposition, ce qui en a fait un voyage inoubliable. Ma mention spéciale à nos compagnons de voyage Pepita, Maite, Francis et Josep Mº pour le bon temps qu’ils nous ont accordé.
Elsa Roura.
