Voyager dans le Grand Sud de la Tunisie est la meilleure option, en raison de sa proximité et de sa sécurité, pour naviguer dans les grandes dunes depuis l’Espagne. Mais des imprévus survenus quelques heures avant le début du voyage ont secoué une aventure que nous attendions tous avec impatience depuis des semaines. Voici la chronique du voyage qu’un groupe de femmes, d’hommes et d’enfants de Territori 4×4 a réussi à surmonter avec succès, surmontant comme si des gladiateurs faisaient face à toutes les difficultés qui sont apparues avant et pendant le voyage.
Vendredi et samedi 14-15 mars 2008
Comme la plupart des voyages que Territori 4×4 effectue en Tunisie, le départ était prévu pour samedi de Marseille, mais cette fois-ci la destination sous forme de grève nous a joué un tour.
Le vendredi à 10 heures, 24 heures avant l’embarquement, la compagnie maritime nous informe qu’il y a une grève qui annule le départ du ferry pour Tunis depuis Marseille, avec plus de 40 véhicules sur diverses routes entre la Tunisie et la Libye, nous avons réussi à faire partir une grande partie d’entre eux avec CTN depuis Gênes, De cette façon, tous ces participants ne perdront aucun jour de leurs vacances et pourront respecter les itinéraires préétablis. Dans ce groupe de Gênes, il y a un groupe de pilotes et de 4×4, le Gran Sur Xtrem tunisien, qui tentera de faire la traversée de Borj el Khadra à Timbaine, en traversant le Grand Erg oriental dans sa partie centrale.
Dimanche 16 mars 2008
Le groupe tunisien Gran Sur partira dimanche à 17 heures de Marseille, avec une perte de près de 30 heures sur l’horaire établi. De nombreux participants au Raid décident de partir le vendredi soir en Provence, et de passer le samedi de manière détendue à visiter le Parc de la Camargue et l’embouchure du Rhône.
Dimanche à 15h, tout le groupe embarque à bord du Danielle Casanova, l’un des meilleurs navires de la SNCM qui dans quelques heures, si tout se passe bien, mettra le cap sur la Tunisie.
Finalement, à 17 heures, le dimanche 16 mars, nous mettons le cap sur l’Afrique du Nord. Avec le navire après sa défaite en Méditerranée et avant le dîner, nous avons une réunion dans la salle de conférence du navire pour discuter de la stratégie que nous allons suivre. Cette réunion démontre la volonté sans équivoque du groupe de maintenir jusqu’au bout la voie envisagée par l’Organisation.
lundi 17 mars 2008
Les heures de navigation placide s’écoulent jusqu’à ce que nous atteignions le port de La Goullete en Tunisie, nous passons la douane et le moral à la limite nous commençons le voyage par l’autoroute jusqu’à Matmata, où nous arrivons vers 23 heures. Nous avons eu un dîner buffet que la direction de l’hôtel nous avait réservé et le groupe s’est retiré pour dormir, fatigué mais très heureux d’être à l’endroit où l’Organisation avait prévu de rester.
Mardi 18 mars 2008
Aujourd’hui, nous faisons un itinéraire touristique très intéressant, sur l’asphalte et les pistes, en visitant quelques ksars cachés et de charmants villages de cette ancienne région berbère du centre de la Tunisie.
Nos amis du Gran Sur Xtrem tunisien nous informent qu’ils sont déjà arrivés à Borj el Khadra, mais que toutes les règles ont changé et malgré la grande gentillesse et l’aide des officiels et militaires tunisiens, ils ont commencé la descente à 20 heures lundi.
Avec toutes les autorisations en règle, avec tous les rapports favorables de la Police Touristique, avec nos guides tunisiens embauchés il y a près de deux mois, la nouvelle réglementation qui est apparue à la suite d’un incident avec des touristes perdus dans le désert, signifie que la règle a été modifiée et que la délivrance de l’autorisation du Gouverneur de la région est retardée de plus de 5 heures.
Finalement, à 18 heures, le groupe se regroupe à Remada, malheureusement Toni a une bronchite et doit abandonner l’idée de descendre dans le Grand Sud, avec son compagnon de voyage Joan, c’est la deuxième fois qu’ils essaient et le destin les empêche de le faire à nouveau.
Nous avons dîné dans un champ à la station-service, en attendant l’autorisation militaire que nous avons obtenue tard dans la nuit. Avec toutes les autorisations et permis en règle, nous avons commencé le chemin souhaité vers El Borma.
Nous arrivons au checkpoint militaire, et enfin, ils ouvrent la barrière qui nous garantit que tous les papiers que nous avons sont corrects et nous permettront, en shalah, de respecter l’itinéraire prévu.
Vers 23h et à environ 10 kms de l’entrée de la gare de Borma, nous campons sur les dunes pour passer la nuit.
Mercredi 19 mars 2008
Avec les premiers rayons du soleil, le camp commence à se lever, les visages reflètent beaucoup de joie et de satisfaction, de tous les groupes qui avaient quitté Marseille avec nous sur le Danielle Casanova, nous sommes le premier groupe qui a réussi à arriver ici sans problèmes.
Après une quinzaine de minutes le long de la large piste entourée de dunes, nous arrivons au contrôle militaire de la Borma, sans problème ils nous laissent entrer, sur l’asphalte, nous continuons à passer les contrôles, où nous sommes traités avec une politesse et une gentillesse exquises, nous savons qu’ils le font pour notre sécurité et cela renforce notre volonté de commencer le plus tôt possible la grande mer de sable et de dunes qui est presque sur le point de se toucher.
Nous sortons de la gare de Borma, et la piste devient de plus en plus une rivière de sable, à environ 20 kms nous dégonflons les pneus à une pression de 1,2, nous réinitialisons le compteur kilométrique 4×4 pour mesurer combien de kms nous allons faire avec les pneus dégonflés. Après avoir parcouru de nombreux kilomètres de sable mou et quelques petites dunes, nous arrivons à un petit détachement militaire qui nous donne le feu vert pour commencer librement le Grand Erg Oriental Tunisien, l’objectif de ce voyage. Sans avoir entamé la partie la plus complexe du parcours, il y a déjà une distance d’environ 12 kms entre la première et la dernière voiture.
L’itinéraire commence à devenir intéressant et surtout divertissant, de grandes crêtes dunaires avec des montées où il faut mélanger technique et puissance à parts égales, Balbino et son HDJ 80, se découvre comme un expert briseur de dunes et son habileté fait que tout ce premier groupe de 4×4 lui demande d’ouvrir non seulement jusqu’à ce qu’il atteigne Borj el Khadra, mais tout au long du tour des dunes.
A un waypoint préfixé par l’organisation, nous mangeons et tous les groupes se retrouvent, il n’y a pas d’incidents à souligner sauf la voiture d’assistance tunisienne qui a cassé le cardan, et a dû abandonner le passage et retourner à Matmata pour le réparer.
Le vent qui souffle ne rend pas ce moment agréable, qui devrait être relaxant et détendu, ni la protection offerte par les 4×4 formés comme une caravane du vieil Ouest américain ne nous permet de nous abriter de l’élément inconfortable. Dans tous les cas, la faim l’emporte sur l’inconfort et nous mangeons assis malgré l’air et le sable agaçants qui se font sentir de manière lourde et implacable.
Après le déjeuner, les groupes reprennent la marche chacun prenant son temps, sans se presser, les grands cordons et les grandes montées nous attendent. Cette section du parcours d’environ 50 km, combine des montées d’adrénaline avec des pentes sablonneuses placides, qui permettent aux participants de la prendre comme une promenade tranquille dans un paysage d’une beauté indescriptible et seulement comparable à l’Awari libyen. Après chaque cordon, le groupe qui s’ouvre marque sa volonté d’avancer, un fait qui est suivi par les groupes suivants, enfin le groupe de Balbino atteint le point mythique de Borj el Khadra, le commandant en chef de la colonie, frontalière de la Libye et de l’Algérie, nous accueille et nous informe que seuls nous et nos camarades du Gran Sur Xtrem sont arrivés ici ces derniers jours, Ceci, comme il est normal, nous donne le moral et nous remplit de satisfaction et de fierté.
Ils nous laissent dormir dans un lac entouré d’arbres mais les moustiques qui y vivent ne pensent pas que c’est une bonne idée et nous invitent, à leur manière épicée, à aller ailleurs. Nous faisons environ 3 ou 4 km et campons dans des dunes très proches de la frontière libyenne.
Aujourd’hui, c’est San José et la grande abondance de personnes qui nous accompagnent avec ce nom fait que la cava et la fête durent un peu plus longtemps que d’habitude. Le dîner est bien et abondant, avec le camp installé à la lumière du jour, les gens ont pu se doucher et rattraper tous les problèmes de nettoyage et mécaniques en attente.
Le jeudi 20 mars 2008
Lorsque nous nous réveillons le matin, une paire de 4×4 n’a pas ses batteries prêtes, ce qui nous oblige à utiliser des câbles avec des pinces pour les démarrer.
Après avoir visité un champ de roses du désert, situé dans un village à la frontière avec la Libye, nous reprenons la marche pour faire le voyage vers El Borma.
Les groupes définis et très bien consolidés ne reçoivent que trois instructions, respectent les wpts, créent leurs propres lignes et le plus important, profitent de la navigation et des descentes extraordinaires qu’il fallait faire.
C’est ainsi que nous avons commencé un itinéraire que tout le monde a satisfait, que tout le monde a aimé, non seulement pour la conduite, mais pour les beaux et immenses paysages que nous parcourions, sans aucun doute, bien que nous soyons à environ 20 km de la piste de la veille, cet itinéraire se dirigeant vers le nord, à travers des crêtes de dunes avec des descentes impressionnantes était entouré de paysages de désert pur et de couleur rose qui nous ont tous agréablement surpris.
Nous avons passé des dizaines de crêtes de dunes, avec toutes sortes de descentes, agitées, très agitées, glissantes, grandes, petites, mais toutes amusantes et qui nous ont finalement permis d’améliorer notre conduite dans les dunes à tel point que nous n’avons même pas prévenu des descentes à travers la station. L’itinéraire a été une expérience qui ne peut être décrite que si vous vivez personnellement, le niveau de conduite était si élevé qu’à 17 heures, nous sommes arrivés à El Borma, avec une différence de quelques minutes entre tous les groupes, qui bien qu’ils aient fait tous les wpts, avaient fait différents itinéraires, tous plus spectaculaires et amusants les uns que les autres. A ce moment-là où il a fallu regonfler les pneus, puisque le sable pour aujourd’hui s’était épuisé, le compteur kilométrique mis à zéro lors du dégonflage des pneus indiquait : 540 kms, CINQ CENT QUARANTE KILOMÈTRES DE DUNES ET DE SABLE, tout en valait la peine, le retard dans le bateau, les autorisations, les contrôles, le vent,… Pendant deux jours, nous nous sommes amusés comme des enfants à faire des dunes, de grandes dunes, de grandes montées et de grandes descentes, naviguant avec le GPS à la recherche des wpts stratégiquement choisis qui nous ont obligés à traverser les grandes montagnes de sable et de dunes.
En arrivant à la station-service de Borma, un participant ne se sent pas bien, grâce aux contacts que nous avons, nous entrons dans l’ambulatoire de la base à la personne malade, il est immédiatement pris en charge par l’équipe médicale de Borma et les soins de notre chère infirmière Marta, après trois ou quatre heures, notre collègue malade commence à récupérer et mange normalement.
Pendant ce temps, le directeur général de la base ouvre les portes au groupe pour se protéger de la tristement célèbre tempête de sable, dans un endroit restreint et réservé uniquement aux habitants de la Borma, c’est une véritable oasis, qui nous protège du sable et presque du vent, nous pouvons dîner et dormir confortablement
dans nos tentes.
Le vendredi 21 mars 2008
Le matin, avec tous les participants à 100 % et les voitures en bon état de fonctionnement, nous quittons le Borma, le long de la piste en direction de Matmata, environ 40 kms, la flèche du GPS nous dit qu’il faut quitter la piste principale et affronter quelques dunes qui sont sur notre gauche, quelques 4×4 dégonflent un peu les roues et nous affrontons le nouveau défi de la navigation à travers les dunes, Cette fois-ci petites et pièges à souris, mais très amusantes et divertissantes pour découvrir le bon pas. Entre dunes, hamadas, rivières sablonneuses et rivières rapides nous faisons environ 200 kms jusqu’à ce que nous atteignions la piste principale et gonflions les pneus.
Nous avons réduit l’itinéraire initialement prévu de quatre jours, en seulement trois jours, cela a été près de 750 km sur le sable et à travers les dunes, ce fut un succès que nous seuls, lors de ce voyage, avons obtenu, nous sommes tous satisfaits lorsque nous nous rendons à notre hôtel à Matmata, où nous arrivons juste avec la disparition du soleil.
Là, nous retrouvons le groupe de Jordi Gomis qui a fait la Vallée des Dunes, de Douz à Ksar Gilane. Nous dînons, nous nous rencontrons et après avoir bu du thé à la menthe, égayé par quelques gouttes d’arôme légèrement alcoolisé, nous allons dormir dans les chambres troglodytes.
Le samedi 22 mars 2008
Après le petit déjeuner, une partie du groupe visite les maisons troglodytes et le décor où une partie du film mythique Star Wars a été tournée, avec les réservoirs de carburant très épuisés nous profitons de la première station-service sur le chemin de Gabès pour les remplir.
Le groupe arrive à Jem, une ville mondialement connue grâce à son amphithéâtre, le plus grand monument romain d’Afrique et déclaré patrimoine mondial par l’UNESCO. Nous visitons l’œuvre colossale de l’architecture et en profitons pour manger dans un restaurant local, qui nous offre un œuf exquis « brik ».
Après avoir fait du shopping dans les étals qui entourent l’amphithéâtre, nous reprenons la route et nous dirigeons vers Hammamet où nous passons la nuit dans un château hôtel original de conte de fées, où nous avons un succulent et délicieux buffet pour le dîner.
Le dimanche 23 mars 2008
Le voyage touche à sa fin, après avoir pris le petit déjeuner à l’hôtel, nous nous rendons par l’autoroute au port de Tunis où l’on nous donne les cabines extérieures du bateau, qui curieusement est la même que celle que nous avons utilisée à l’aller. Après quelques heures d’attente, nous passons les contrôles douaniers et embarquons pour Marseille, un port que nous atteignons avec 6 heures de retard en raison de la mauvaise mer qui nous accompagne pendant une grande partie de la traversée, et que grâce à la structure colossale du navire il est rendu, entre nourriture et nourriture, agréable et sans incidents.
Cette chronique ne veut pas se terminer sans une section absolument obligatoire, celle des remerciements.
Sans aucun doute, tous les voyages d’aventure ont des moments de difficulté ou même d’incertitude, mais ce raid, depuis avant qu’il ne commence, semblait très compliqué, et c’est grâce à de nombreux amis qui nous ont aidés qu’il a été possible de le réaliser pratiquement sans modifications, c’est pourquoi nous voulons exprimer nos remerciements les plus sincères au Directeur Général de Borma, son personnel médical et infirmier, les commandants en chef de Borj el Khadra et de Remada, la police touristique et militaire, la garde nationale, le gouverneur civil de Tatouine, le personnel civil du gouvernement civil de Tatouine, le directeur et tout le personnel du restaurant et de la cuisine de l’hôtel berbère de Matmata, à l’équipe tunisienne, à Keneth et Marta qui ont tant et si bien aidé et bien sûr à nous tous qui avons fait partie de ce voyage qui restera peut-être à jamais dans notre mémoire comme une aventure qui a été réalisée malgré tous les obstacles, les difficultés et les adversités que nous avons dû surmonter.
